a) Для нахождения суммы первых 20 членов арифметической прогрессии, используем формулу суммы n членов арифметической прогрессии: Sn = n/2 * (a1 + an), где a1 - первый член прогрессии, an - n-й член прогрессии.
Для данной прогрессии a1 = 18 - 31 = 15, an = 18 - 320 = -42. Теперь подставим значения в формулу: S20 = 20/2 (15 + (-42)) = 10 (-27) = -270.
Ответ: сумма первых 20 членов данной арифметической прогрессии равна -270.
б) Чтобы найти количество членов прогрессии, сумма которых будет наибольшей, нужно рассмотреть ситуацию, когда сумма членов прогрессии начинает уменьшаться. Для этого выразим член прогрессии через n: an = 18 - 3n. Сумма первых n членов Sn = n/2 (a1 + an) = n/2 (a1 + 18 - 3n) = n/2 (15 + 18 - 3n) = n/2 (33 - 3n) = 16.5n - 1.5n^2.
Теперь найдем экстремум этой функции, взяв производную и приравняв к нулю: d(Sn)/dn = 16.5 - 3n = 0 => n = 5.5. Поскольку n - целое число, то наибольшая сумма членов прогрессии будет при n = 5.
Ответ: наибольшая сумма членов данной арифметической прогрессии будет при количестве членов, начиная с первого, равном 5.